Identifican un péptido que juega un papel determinante en la alopecia

Científicos han identificado un péptido -molécula formada por la unión de varios aminoácidos- que tiene un papel determinante en algunos tipos de alopecia.

Los péptidos, así como las proteínas, están presentes en la naturaleza y son responsables de muchas funciones, algunas de las cuales aún no son conocidas por la ciencia. Entre ellas podrían estar las de algunos procesos que conllevan la pérdida de pelo, según las conclusiones del equipo médico dirigido por el profesor Xue Zhang, del Union Medical College de Pekín.

El trabajo señala que las mutaciones que sufre un péptido reducen el efecto de su función, lo que genera una variante de la alopecia genética. El descubrimiento de este elemento ofrece un nuevo campo de investigación para el desarrollo de nuevos fármacos que permitan tratar algunas variantes de la pérdida de pelo en los seres humanos.

Los investigadores recuerdan que hace 10 años quedó demostrado que las mutaciones del gen denominado HR son las responsables de una alopecia conocida como atriquia congénita, que se presenta en los primeros meses de vida, culminando por la pérdida total del cabello antes de los cinco años. Otro tipo de alopecia, la hipotricosis hereditaria Maria Unna (MUHH) también se ha relacionado con el comportamiento del gen HR, aunque tales mutaciones aún no han sido identificadas.

El equipo dirigido por Xue averiguó que hay una secuencia adyacente al HR que codifica un péptido, y las mutaciones que afectan la función del mismo han sido encontradas en 19 familias que presentan MUHH. El péptido parece funcionar inhibiendo la producción de HR, de manera que sus mutaciones derivan en mayores niveles de HR. En conclusión, los niveles de HR deben mantenerse en un cierto registro para prevenir la caída del cabello.